静芬看得清楚，只是不说破罢了，当即笑道：“皇上就不用洗了吧，静芳洗牌就成。”
关续清只好笑着缩回手，对静芬道：“昨天在上书房议事，载漪要去两广催办贡物，还有南方各省的关税钱，也不能再拖沓了，皇后要什么新鲜果蔬的，或是什么稀罕物件，告诉静芳一声，让载漪带回来就是。”
静芳不知道这事，一边摸牌，一边笑道：“皇后姐姐方才还说广里的荔枝和福橘好吃呢。”她突然停住了嘴，原来桌下关续清的脚碰着了自己的脚面，于是偷瞥了皇上一眼，生生把后半句话咽回去了。停了一会儿才说：“姐姐供的玉观音，说了几次了一直没请来，听说武夷山的香火旺，这次载漪去，叫他亲自请。”话没说完，她的脚被什么触了一下，看了关续清一眼，关续清掩饰着笑道：“先把牌收了吧，眼见到用膳的时候了，静芳别走，陪着你姐姐就在坤宁宫一起用，朕也不走。”
说着话，饭菜已经上来，静芳下炕帮着在小案上布好了菜，向皇上和皇后做了个万福说：“臣妾先去小佛堂拜拜。”
关续清对宫女吩咐道：“告诉汪嫔，晚膳就在皇后这里用，稍后便叫她来侍候。到养心殿把玉案上那柄如意送到小佛堂，赏给静芳福晋。”静芳谢恩先告退去了小佛堂。
静芬说道：“皇上，我虽不出门，外头进来请安说话的也多，也大概知道一些事，不少地方闹灾，甘肃的旱灾、广西的水灾、还有河南的虫灾，臣妾斗胆说一句，皇上也是不是想个救灾抗灾的法子。”
关续清说道：“朕也想过这事，如今内务府和内币进项大，可出项也吓人，过去打仗那是金山银山垒起来的，财政部也不是生钱的地方，还不是羊毛出在羊身上？往后还打算把京里这几座园子好好修修，给子孙积点福荫，可这又是一大笔钱，还要先过了那些直谏大臣的关才好。朕正琢磨着以后宫里得开源节流，咱们自家能省的，用到别处也能办不少事救不少人，也算是咱们给百姓积的德。”
静芬点头说道：“还是皇上想得周到，其实臣妾也是瞎心，要是开源节流，臣妾先从脂粉钱里省。”
关续清握住静芬的手道：“你就是菩萨心肠”
两人边说边吃，用罢了之后关续清用手帕擦擦嘴又用茶漱了口，娓娓说道：“你说的都是正理。朕心里有数，都记着呢，哪里有灾，朕肯定要留意赈济，不但粮食，还有寒衣、防瘟疫的药，这种事出毛病就不是小事。可恨的是下头这些官，往往是阴奉阳违，只顾着装填自家腰包儿，本来是倾盆大雨，到下头的折子里就变成了牛毛细雨。各地的城门税和议罪银，虽说也是羊毛出在羊身上，毕竟不是从百姓身上急征暴敛，数目也有限。总之，天下这么大，事情这么多，要想处处周全也真的是难。”
静芬反握住皇上的说，体恤的看着皇上：“这么大个国家，好歹一个地方处处都是事，皇上的劳臣妾自然是知道的，只是望皇上仔细着身子骨就好。”
关续清感慨的说：“议罪银子和内务府的关税抽成，其实就是官银入私，成了咱们皇家的体己钱，能哄得住百姓，哄不住外头文武朝臣，只好睁一只眼闭一只眼，这事不能行文诏告明白了。可紫禁城圆明园等处宫人比先朝增了差不多十倍，又不好直接从户部增支钱财，不这样也真是没法子。紫禁城是全国的中心，宫里花点钱，全国的老百姓都瞧着呢，搞得我这做皇上的像做贼似的。你要是手头稍稍一松，那些个直臣们就给你搬出尧舜、唐太宗和康熙爷来，喋喋不休给你讲为君之道，烦都把人烦死了。”
两人又说了一会儿家常，静芬渐渐眼皮子沉重起来，关续清一瞧，小声吩咐宫女道：“好生侍候着，朕出去了。”然后就轻轻出了坤宁宫，对守在宫外的小德安说道：“朕有点乏，要进里头略歇息一会儿，你们回养心殿，一个时辰后朕回殿办事。”小德安一干人答应着走了。
关续清独自沿永巷向北散步，在永和宫门口迟疑了一下，还是跨步走进了佛堂小院。这时太监们都到伙房吃饭去了，小佛堂的几个带发修行的尼姑也都在里面的厢房用斋，隐隐可以听到佛堂里传出的诵经声。关续清左右张望着进了佛堂，摸摸这只铜鹤，看看那樽香炉，又隔玻璃看摆在里头的盆景，然后就看见静芳正盘膝坐在蒲团上，就抬腿进去，笑道：“妹子佛前的功课做得好虔诚啊！”
“是皇上来了。”静芳早已觉得皇上到了，故作惊讶的轻呼一声，在蒲团上给皇上磕头，轻轻抿嘴儿一笑，就低了头不言语。
关续清笑道：“刚用过膳，出来散步。想起你在这边上香，也就顺便来瞧瞧。”说着，到佛案前拈起三炷香，在佛灯上点着了，插进香炉里，向后退了一步双手合十，喃喃念着什么。念完了对静芳说道：“既然咱们都拜过了，就到东厅叙话吧。”
东厅是观音佛堂东边的休息厅，和观音堂相连，专供后妃礼佛歇息随喜用的。静芳早已经看出皇上弦外之音，左右看看没人，心里反而突然一阵慌乱，心头扑扑急跳，觉得脸颊发热。
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