看着官奴们将一坛子一坛子五十斤重的硫酸密封好，送到附近的洞穴之中储存，在场的人们大气都不敢出。一来是守汉的表情凝重、严肃，众人不敢在这个时候去触霉头，二来，这里的气味也实在太浓烈了些，想要大口喘气，还得出去再说吧！
“这些官奴，待遇、伙食如何？”
守汉没有问产量，而是先问了那些从事高温、有毒作业的劳动力。从四处攻破的城镇村寨中抓捕来的俘虏。
“每人一天三顿饭，晚上有一顿夜宵，四顿都有鱼有肉有蛋，晚上那顿夜宵有酒。公家供给。衣服鞋袜都是随坏随发。还有掩口巾等物，总之，这些人在这里的一切开销都是公家包了。只要不惜力，咱们绝对有良心。每个官奴，一个月十个银元！”
“每天的产量多少？”
“回主公，这一座炉子，每天大概可以出产300斤，因为是试验炉，所以不敢搞得太大，这几天的产量，都被弄去试验您说的硝酸和盐酸、烧碱和纯碱了。”
这里的主事很是清晰的回答了守汉的问话，让他很满意。
“你们都过来。”
守汉招呼一众文武工商界的大员。
“这东西，我给它起名叫硫酸，不要看它很不起眼，但是，用处很多。它的子孙和产品，可以用在工商业，可以用在军工，总之，它可以帮你发财，打天下，也可以把你的脸烧坏。就看我们怎么用了！”
众人互相看看，虽然听不太懂，但是一个个却是喜悦之色形于颜面。本来么，多少年了，守汉哪一件事不是开始时令大家如坠云雾，等到谜底揭开之时，大家才恍然大悟，等到明白时，自己的口袋里已经是装满了银子了。
在这群人里，胡礼成资格和辈分都是最老的，所谓的年高德劭，他轻声咳嗽一声排开众人走到守汉面前深施一礼。
“主公，老朽有一事不明，望乞主公明示。”
“老胡，你讲。”
“主公说此物之作用重大，老头子自然不敢怀疑，但是，究竟有哪些用场，还望主公指点一二。免得底下人昏聩，糊涂，误了主公的军国大事。”
众人听了无不心中长出一口气，暗自伸出大拇指赞叹一声，不愧是老狐狸，瞧这话说的，明明自己不知道发财的路子在哪里，硬是说成了怕耽误了军国大事！
守汉笑了笑，“我们的火铳铳管可以用硫酸来做钝化处理，炼的钢也有些需要用它来做清洗，还有，老胡，我听说你家最近开了一家染布场，那我得恭喜你，你的成本要降低不少了，这东西，稀释之后，可以用来染布，不管是单色布还是花布，都可以染得很漂亮！”
“主公，除了可以将铳管钝化之外，这东西还有什么用处？”陈天华听得心痒难熬，扒拉开众人，来到守汉面前，行礼发问。
“天华，你最近的仗打得不错，你觉得咱们的火药比起内地官军的火药、佛郎机人的火药效果如何？”
听得守汉如此发问，几个月来与内地明军、团练、土匪、暴民武装都打过交道，在战场上彼此进行过坦诚热烈直接的交流，对于这些对手手中的火器，陈天华自忖还有些了解。
“不管是内地官军的火药，还是团练自己制造的火药，包括他们从壕镜澳那些葡萄牙人手中买的火药，较之咱们的火药，力道弱不说，而且烟雾大，残渣多。我也曾经让炮队和使用火铳的兄弟用过缴获的火药，但是兄弟们都不太爱用，开火两三发，便是烟雾笼罩，看不清前面，影响射界。而且炮膛内、铳管内都是残渣，清理起来交关麻烦！”
内地的火药如果严格的进行制造，一样是处于颗粒黑火药阶段，但是因为制造时要用大量的硝石、萝卜、蛋清等物来保障制作过程中的消耗，特别是蛋清和萝卜，用来对火药进行提纯，可是，在这遍地刀兵的年月，人都要饿死了，又有哪家势力舍得用那贵重无比的鸡蛋来进行火药的提纯？
所以，内地明军的火药，比起由地主组织武装起来的团练还要差，至少那些团练都是为了自己的身家性命，不会在武器弹药上打折扣。而明军就不一定了，一切能够花钱的地方，都被视为油水。
这样的火药制造，又如何能够与南中军相比？南中军的火药制造，早就将从硝石变成了硝酸钾，不但用来制造火药，而且将硝酸钾用来制造玻璃。大批的玉米杆儿取代了柳木。炭化之后用来作为另一样主要成分，木炭。燃烧效果丝毫不亚于柳木炭，但是成本却比柳木炭低得多多。眼下就是硫磺不能够舍弃，不过，有同日本的往来贸易，一船一船的硫磺被那些倭人运到南中用来交换各种各样的物资、商品；还有李守汉的便宜老丈人从暹罗各地为他张罗。这样一来，南中军制造火药的成本和产量完全超过人的想象。足可以满足各支部队的消耗。
但是，就连曾经执掌营务处事务的陈天华，都不知道南中军的火药何以能够药力这般惊人？同样的南中军火炮，用自己的火药配套弹药，可以打三里的话，用官军或者佛郎机人的火药，同等药量至多打二里半，而且射击效果不好。
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