崇祯十二年二月初四，当王承恩的报捷队伍刚刚抵达京城时，崇祯皇帝朱由检正在乾清宫东暖阁内发飙。这些日子以来，便没有一个可以让他感到舒心的消息。刚刚有确切消息传来，奴酋多尔衮领大军于正月十五攻破济南，德王朱由枢，奉国将军朱恩赏等城破被俘，城内所有百姓被掳。
不但如此，清军仍在山东各地肆虐，兵锋似有直逼衮州，青州、胶州、登州、莱州诸府迹象。而在鸡泽战败的高起潜，和在德州畏缩不前的援剿总兵祖宽，以贼奴势大兵强为由，上书皇帝要求暂且避其锋芒。这些没有的文书，看得崇祯肝火上撞，眼前一阵阵发黑。
难道，大明文官武将，就没有一个人可以挡住清军步伐吗？局势糜烂如此，清兵如入无人之境。
“李守汉到了哪里了？！朕不吝功名官职，特旨提拔他，又将两广归属于他管辖，如今朝廷危难之际，他却一点消息也无？！他想干什么？！”
这个消息还是数日前送到的，已经连续几天山东方向未曾有半点消息送到，整个内阁之中都在做着最坏的打算，那就是整个山东被建奴洗劫！
山东的各个亲王、郡王，都是皇家宗室，更有衍圣公府孔家，如此一来，朝廷该如何向天下臣民交代？如何向读书士子交代？
此时他深锁眉头，在阁内来回踱步，心下害怕非常，山东，到底情势如何了？会不会果真如内阁所担忧的那样？为什么没有塘报了？
此次建奴入寇，连克名城，保定、济南，这都是有总督、巡抚，甚至是藩王封国的所在，就这样丢了？！先是卢象升巨鹿阵亡，然后是高起潜鸡泽战败，之后是张其平弃城而走，如今济南府也是宣告陷落！还有没有更坏的消息？！
他心中七上八下，各种念头纷至沓来，一阵阵不安。
而在他身旁，杨嗣昌、薛国观等人眼观鼻鼻观口端然稳坐，眼皮向下耷拉着，不敢抬起眼睛来，个个都在躲避着皇帝的视线，唯恐一个不小心召来皇帝的莫名怒火。
“陛下，今日内阁收到祖宽发来的塘报，奴酋多尔衮引军马万余出山东，行军队伍长达数十里，入夜灯火如长龙，似有回师直隶、京畿之象。”
“奉旨北上的左良玉部于沧州地界多次与东奴游骑接战，小有斩获。”
杨嗣昌终于找了些似是而非的消息来搪塞皇帝。
正在君臣数人在暖阁之内无计可施坐困愁城之际，在暖阁外面当值的大太监曹化淳领着吴良辅小步跑了进来！
“皇爷！皇爷！大捷，大捷，济南大捷，王师斩首奴贼两万级，阵斩奴酋岳托、多铎等人!并有缴获盔甲旗号，伪王织金龙纛等物！”
崇祯睁圆了双眼，几乎快要冒出火来，“好个大胆的奴才！如此放肆！”他在申斥吴良辅如此胆大妄为，胆敢编造如此惊天动地的谎言。而在阁内的大臣们，听清楚后，也是满脸不可置信，个个都不由自主站起来。
薛国观身为内阁首辅，不由自主猛地站起身来，由于动作过猛，身旁小几上摆放的茶盏被袍服带倒，先是将他的蟒袍打湿，之后茶盏掉到临清金砖铺就的地上摔得粉碎，犹自恍然不知。
“曹公公，这位小公公说什么？”
“薛大人，我大明官军济南大捷！斩杀辽东奴贼二万级，缴获铠甲兵器无算，更战阵之上斩杀奴酋伪成郡王正红旗旗主岳托！收复济南府！眼下，报捷的王公公王承恩已经快要进城了！”
“什么？！王承恩回来报捷？！”
众人立刻不在怀疑这个消息的真实性了。
内阁重臣们都知道，王承恩和王德化二人都是皇帝派到广州催促李守汉出兵的天使。如今王承恩回来报捷，那么在济南打败多尔衮、收复济南府、阵斩岳托的，定是李守汉所部无疑。
这也就说明了为啥多尔衮所部开始撤出山东的缘故！
“李守汉又打了胜仗？如此一来，该如何封赏他？”
杨嗣昌的思路立刻从如何抵御建奴的入寇，跳转到了怎么对付内部的问题上。
朝阳门外沿着通惠河的官道上，熙熙攘攘，虽然有建奴入寇的事情，但是无论是普通百姓还是朝中高官勋贵，都是需要一日三餐。这里俨然成了一个热闹的集市，从公侯之家到升斗小民都可以在这里找到自己需要的东西。隐隐约约中，忽然听得远处蹄声如雷，似乎数百骑远远狂奔而来，京师要地，何人如此胆大敢策马狂奔？想起不久前兵临城下的鞑子，很多人无不颜色更变。
守朝阳门一个京营副将，嘴里不干不净的骂骂咧咧，正要带着家丁上前查看，忽然他目瞪口呆，那群骑士越发近了，马队之中几面大明日月旗被急速奔驰带起的风撕扯的笔直。马队中的骑士不过数十人，但却是一人三马的配备，一律都是膘肥体壮的良驹。为首之人的衣着相貌更是令这位副将大人腿肚子开始转筋。
头戴嵌金三山帽，身着蟒袍正是标准的宫中有体面大太监的装束。一张原本阴沉的脸，经过风霜战火的洗礼变得阴沉中更平添了几分杀气，更是让人感到不寒而栗。身后随同他策马狂奔而来的随从，不是锦衣卫，就是宫中太监，个个飞鱼服，绣春刀！更有十余个三千营中的旧日同僚，这群人个个洗脱了当日的跋扈嚣张，多了些百战精锐，血里火里打过滚的气度。
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