吴明一阵气苦，感情刚才那几艘楼船只是他们派出去试探对方的棋子而已。船上的几十名水军士兵就这么白白牺牲了？如果救援不及，自己是不是也成了炮灰了？想到这里，他冷冷道：“戴兵部，难道你们就没一点应付之法么？”
戴禀正在想着心事，闻言“啊”了一声，扫了一眼吴明道：“也不是全无办法，丞相大人早有应对之法，只是还不怎么成熟，所以并没告诉于你，希望吴大人勿怪。”对吴明态度的转变，他大概也有点莫名其妙，想到另外的地方去了。
正说着，一骑从远方急速冲来，老远就在大喊：“请问近卫营统领吴大人在吗？”吴明吃了一惊，回道：“我在。”
冲来的人竟然还是熟人，正是上次和吴明有一面之缘的禁军衙门三路卫所使魏虎。他满头大汗的跳下马来，半跪于地道：“魏虎见过戴尚书，吴大人。”
戴禀皱了皱眉头道：“什么事慌慌张张的？像什么样子？”
禁军衙门有维持京都治安之责，以前戴禀还是江南水军都督时，虽然他的官衔比魏虎仍然大得多，但却不好多管。但现在既然是兵部尚书，权责自然大了起来。他真要过问，魏虎也不好不说。魏虎半跪在地上，恭恭敬敬道：“回尚书大人话，祝丞相有紧急事务找吴大人协商。”
戴禀有些惊异的看了吴明一眼，大概也在猜测祝淮找吴明到底什么事。他沉吟了下，微笑道：“吴大人，这应付之法，也不是什么大的秘密，你去刘泽那里看看，应该有所收获。”吴明行了一礼道：“多谢戴尚书。”然后从魏虎手里接过马缰，翻身上马，朝着丞相府急驰而去。
※※※
五月的南宁，春风送暖，一片熏然。如此好天气，丞相府后院更是碧波灿烂，春色如黛。
南宁的丞相府，就是以前的江南总督府。祝淮既称“书棋”总督，自然也是颇好风雅之人。丞相府后院更是开辟了一大片人工湖，此处更是假山亭榭，宛如一个小型园林。这里就是平时祝淮踏青泛舟所在。祝淮被封为南宁丞相后，最近几日忙得几乎脚不沾地，已经很少到此了。
水波浩渺。在湖边一个小亭中。祝淮正半眯着眼睛，一手拿着钓秆，怡然自得的看着远方.他身后站着个略显黑瘦的老者，不时搓手顿足，朝远方张望。
盯着浮子，半晌不见动静。祝淮皱起了眉头，忽道：“老胡，和你说过多少次了，每逢大事要冷静，你看看你，又是跺脚又是喘气的。人家一眼就能看出你心里有事。”
胡管家缩回了脖子，住了脚。有点尴尬地道：“老爷，都几十年的脾气了，岂是说改就改的。你不是常说‘江山易改，本性难移’嘛。老奴已经定了性了，想要再改，已经是不可能了。”
“江山易改，本性难移。”祝淮小声重复了一句，突地笑道：“老胡，你还说自己是老粗，如今也学会在我面前咬文嚼字了。”
胡管家仍是低着头，轻声道：“这些都是老奴跟着丞相大人熏出来的。”
祝淮眼里闪过一丝嘲讽：“老胡，这里并无外人，你如此拍我马屁，也是无用的。俗话说得好，无事献殷勤，非奸即道。说吧，是不是又想对我说什么事？”胡管家额头上冒出冷汗，擦了下道：“老爷，你真的要吴小子把李忠交还给北方么？这事，这事恐怕有点难。”
吴明抓住李忠的事，祝淮老早就知道了。开始本以为吴明只是为泄私愤，关个几天就会把人交给自己的。那知道今天前去近卫宫要人，那些个近卫营士兵却是理都不理。只说统领大人有过严令，任何人不得带走李忠。
胡管家心头掠过一丝不安，他跟了祝淮几十年，对其性格早就是了如指掌。当祝淮心有郁结，愤怒之时就会在这后院垂钓。老爷这几天公务繁忙，几乎很少涉足于此了。但今天却在这里约见吴明，显然心头已有了怒意。而吴明小子的性格，他现在也摸了个七七八八，恐怕也不是那么轻易服软的人。一旦两人闹僵，小姐和吴小子的婚事本就悬在半空，到时候两人想要结合，恐怕更是难上加难。
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