见到波波夫将军处于尴尬的境地，我连忙鼓足勇气为他辩解：“司令员同志，没有收到最新的战报，我想我可能知道原因。”
我的话果然吸引了叶廖缅科的注意力，他顾不得再追究波波夫副司令员的责任，而是转过头来问我：“奥夏宁娜同志，你知道是什么原因吗？”
“司令员同志，敌人在对工厂区发起进攻的同时，集团军司令部也遭到了炮击和轰炸，其中有两个掩蔽部被炸弹命中，由于更激烈的战斗，就在离指挥部几百米的地方进行着，所以我们根本来不及把埋在炸塌了的掩蔽部里的人救出来，以至于有30名被埋住的指战员壮烈牺牲。我想也许就是因为这个原因，再加上两岸的通讯不畅通，才导致了个别重要的情报没有及时地传递给方面军司令部。”
对于我这个牵强的理由，叶廖缅科没有深究，他只是面无表情地点了点头，什么话都没有说。而旁边获得我解围的波波夫，则冲我感激地笑了笑。
看着一言不发翻看着战报的叶廖缅科，我打算说点什么，来缓和一下气氛，但却发现除了向他汇报工作以外，就无话可说了。
正在这时，随着门口传来的一声报告声，把大家的注意力都吸引了过去。只见一脸憔悴的若卢杰夫将军，挺直了身体站在门口，不用说这声报告是他喊的。
叶廖缅科放下手里的文件，抬头看了一眼若卢杰夫，接着干巴巴地问道：“是近卫第37师的师长若卢杰夫少将吗？”
若卢杰夫听到有人说话，眯缝着眼向我们这边瞅了片刻，看清问话的人方面军司令员，连忙大声地回答:“是的，司令员同志，我是近卫第37师的师长若卢杰夫。”
听到若卢杰夫给出的肯定答案，叶廖缅科使劲地一拍桌子，扶着桌边站了起来，拿起靠在桌边的手杖，一瘸一拐地走到了若卢杰夫的面前。在将对方上下打量一番后，不满地哼了一声，随即冷冷地问道：“师长同志，我来问你，你到底是怎么把工厂丢给了敌人的？”
若卢杰夫似乎早就有心里准备，听到叶廖缅科这么问，立即就胸有成竹地回答说：“司令员同志，这一点我可以向您解释。”
“说说，我想听听到底是怎么回事。”也许是事先得知拖拉机厂已经被夺回的缘故，所以叶廖缅科表现得很通情达理。
若卢杰夫答应一声，接着开始汇报起近卫第37师的战斗情况：“我们师在保卫拖拉机厂的战斗中，表现出了不可动摇的坚定性和高度的自我牺牲精神。在近卫步兵第114团守卫的一个地段上，敌人包围了我师的一支小部队。虽然勇敢的近卫军军人击退了敌人优势兵力的多次强攻，但敌人的进攻力度却并没有削弱。六辆敌人的坦克冲向了厂区内的一个山岗阵地，在这里坚守的只有一个三人战斗小组。他们分别是红军战士霍洛久克、司务长莫京和该战斗小组的组长副指导员、党员乌萨乔夫。面对敌人的围攻，他们毫不畏惧，于是一场力量悬殊的战斗开始了。在战斗中，他们用反坦克步枪向敌人坦克射击，并不时地抛出一捆捆手榴弹炸敌人的坦克，用燃烧瓶烧敌人的坦克。到最后，这六辆坦克全部被他们干掉，不过霍洛久克和莫京在这次战斗中壮烈牺牲，乌萨乔夫也受了重伤。
我师指战员在两天的战斗中，给敌人以重创，绝对多数的指战员都壮烈牺牲。光荣的近卫军人无比勇敢地保卫着拖拉机厂，战斗到最后，全师只剩下几百人，其中近卫步兵第114团剩84人，近卫步兵第117团剩30人，团属炮兵的45毫米加农炮、迫击炮和反坦克枪全部被打坏了。
继14日近卫第117团安德烈耶夫上校牺牲后，截止15日傍晚，师属炮兵参谋长帕夫罗夫大尉、副营级政委苏特林牺牲，近卫炮兵第86团团长索伯列夫斯基中校和师通讯主任索洛缅科大尉负重伤。……”
说到自己牺牲的部下时，若卢杰夫将军忽然变得激动起来，他不自觉地提高了嗓门，大声嚷嚷着说道：“方面军司令员同志，您不是问我们为什么丢失了拖拉机厂吗？那时因为敌人出动了上千架次的飞机，轮番轰炸我们的防御阵地，近150辆坦克向我们发起冲进，潮水般的步兵更在坦克后面向我们轮番进攻，但我们谁也没有离开自己的阵地。全师指战员都忠实地完成了自己的任务，面对敌人疯狂的进攻，一步都没有退却。打到最后，大部分的战士和指挥员都已英勇献身，敌人这才占领了无人防守的地段。而那些还有近卫军战士的阵地上，残酷的战斗始终没有停止过。”
等若卢杰夫的自辩结束后，叶廖缅科拄着他的手杖回到桌边坐下，抬头看了看站在屋子中间的若卢杰夫，表情平淡地说：“方面军司令部在15日傍晚截获了一份敌人的电报。在电报中，德国人洋洋得意地向他们的上级报告，说被围在斯帕尔塔诺夫卡工人区的苏联兵团已被消灭，他们占领了整个拖拉机厂厂区。得知这个消息以后，我和军事委员赫鲁晓夫都焦急万分，本来我打算到斯大林格勒防御最危险的地段去看看，结果最后没能达成这个想法。因为敌人用强大的炮火封锁了所有的码头和渡口，我们根本没法登船。”
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