经过和崔可夫之间的不断电报往来，我们终于就联合行动达成了一致意见。他的部队将在晚上七点，向德军的防御阵地发起进攻。同时参战的部队，除了他近卫第八集团军以外，鲁西亚诺夫将军的近卫机械化第一军，也将会投入进攻战斗，该军的两百辆坦克将成为主要的突击力量。
别济科夫接过我手里的电报，仔细地看了一遍后，好奇地问道：“司令员同志，我不明白了，崔可夫将军为什么要把进攻时间选在晚上七点，要知道最多再过两个小时，天就会完全黑了，到时我们的部队就不得不在陌生的地区，和德军展开激烈的夜战。”
针对别济科夫对崔可夫的进攻时间所产生的疑虑，我向他解释说：“参谋长同志，情况是这样的。由于崔可夫将军他们将集中大量的坦克，对敌人的防御阵地实施装甲突击。之所以选择这个时间段，估计是考虑到战斗进行两个小时左右，天就完全黑了，敌人的空军就无法对我们的坦克部队构成威胁了。”
“我们现在能动用的坦克有多少？”别济科夫等我说完后，忽然问了一句：“经过连番的激战后，近卫坦克第五军所剩的坦克，应该不超过五十辆了吧。就算把它们全部投入战斗，能突破德军的防御阵地吗？”
别济科夫的话让我感到了头疼，虽然从部队的番号来看，我们近卫第六集团军还是一支强大的军队，以这样的力量就算打过第聂伯河，也没有什么问题。可实际情况呢，由于连续进行了解放别尔哥罗德和哈尔科夫的战斗，以及今天收复伊久姆的战斗，整个集团军减员过半，已属于强弩之末了。
虽然我从别济科夫的话中，听出应该向上级提出申请补充兵员和技术装备的要求。但我心里明白，在现在这只能是一个美好的愿望。就算上级要对我们集团军进行补给，也必须等到顿巴斯战役结束以后，才会正式展开。
我斟酌再三，抬头问别济科夫：“克拉夫琴科将军和别雷将军在什么地方？”
“他们已经赶到了伊久姆，估计此刻正和副司令员同志在一起。”
我听别济科夫说完后，走到了桌边，拿起电话，拨通了奇斯佳科夫的指挥部。一听到他的声音，我就开门见山地问：“副司令员同志，坦克军的两位军长，在您的指挥部吗？”
“是的，司令员同志，他们两人都在我的身边，您要和他们说话吗？”
听说正副两位军长都在指挥部里，我犹豫了片刻，然后毅然说道：“副司令员同志，请将电话交给克拉夫琴科将军，我有话对他说。”
“司令员同志，不知道崔可夫将军部队的进攻，将在什么时间开始？”奇斯佳科夫在将电话交给克拉夫琴科之前，又抓紧时间追问了一句：“目前，我已经将近卫第51、第52师的部队调到了城东，只等友军的进攻开始后，我们便可以向德军发起全面的进攻。”
“七点，崔可夫将军的部队，将在七点从东面对敌人发起进攻。”我简短地向奇斯佳科夫介绍说：“他们将以鲁西亚诺夫将军的近卫机械化第一军为先导，向敌人的防御纵深发起猛攻。副司令员同志，我希望我们的部队，也能在同一时间发起进攻。有问题吗？”
“是的，目前我们还有很多困难。”虽然奇斯佳科夫说部队面临许多困难，但他并没有说什么困难，就直接将电话递给了克拉夫琴科。
我听到听筒里的声音，忽然由奇斯佳科夫变成了克拉夫琴科，先是一愣，随后想起了自己打这个电话的目的，除了把崔可夫他们进攻的时间告诉奇斯佳科夫，另外一件事，就是想从克拉夫琴科这里，了解一下坦克军的情况。
“您好，克拉夫琴科同志。”我礼貌地和克拉夫琴科打过招呼后，就直接了当地问：“你们坦克军现在还有多少坦克？”
“报告司令员同志，”克拉夫琴科慢吞吞地说：“目前全军还剩下65辆坦克，但由于弹药和燃料的不足，能投入战斗的只有四十辆。”
“什么，只有四十辆？”听到这个数字，我的心里真是感到了极度的失望，没想到两个坦克军合并以后，能使用的坦克数量依旧少得可怜。我有些遗憾地说：“将军同志，能想办法让剩余的坦克，也投入战斗吗？”
“这恐怕办不到。”对于我的问题，克拉夫琴科有些无奈地回答说：“剩下的几乎都是新型坦克，而我们现在手里只有T-34坦克使用的炮弹，总不能让我们坦克兵开着没有炮弹的坦克，去撞击敌人的坦克或者火力点吧？”
“坦克数量有限，我们不是还有炮兵吗？”别济科夫在旁边小声地提示我说：“我们可以命令波夫斯基将军的炮兵部队加快行军速度，赶到伊久姆去参与进攻前的炮火准备。”
“司令员同志。”没等我回复别济科夫，就听到听筒里重新传出了奇斯佳科夫的声音：“您现在知道我们所面临的是什么问题了吧。不光坦克的数量少，而且还没有炮兵的支援，如果要投入进攻的话，只能用我们指战员的血肉之躯，在敌人的枪林弹雨中杀出了一条血路来。这样就算打胜，估计部队的伤亡也不会太小。”
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