日本对美国驻扎在珍珠港的太平洋舰队发动突然袭击，使柏林和华盛顿两边都猝不及防——尽管希特勒曾对日本许下口头诺言：德国将参加日本对美国的战争，里宾特洛甫也曾对日本驻柏林的大岛大使作过保证。
但是这种保证是没有签字的，日本方面也丝毫没有向德国人透露过一点关于袭击珍珠港的风声，这会让希特勒恼火。。
希特勒这会正在为了重行整顿在俄国战场上打得精疲力竭的将领和围困中的部队，忙得是不可开交——他到底会如何面对目前的复杂情况？！
当从美国广播收听到偷袭珍珠港的消息时，柏林已入夜了：帝国外交部新闻司打电话给里宾特洛甫，把这个震撼世界的新闻告诉他——里宾特洛甫起初还不相信，大发脾气的同时还说：“很可能是敌人耍的宣传花招”！
“天亮以前不许吵醒我！”
里宾特洛甫一直认为日本可能要进攻新加坡或香港，但他从不认为日本会进攻美国——第三帝国的外交部长心里很明白：进攻美国无论对于日本还是德国，都是十分不利的！
希特勒这会正在狼穴，一顿大发雷霆之后连夜赶回柏林，第二天上午11点钟到达。
按照德意日三国条约的条款，面临目前情况的德国并不一定要对美国宣战，因为日本显然是侵略者：三国条约的条文规定德国只有在日本自身受到进攻时，才给予援助。
里宾特洛甫心情不错，他对日本对美开战竟然还抱有一丝高兴的心态（矛盾的心理）——德国欢迎在对英国的战争中得到一个新盟友；
但是如果对美国宣战，则又意味着德国必须对付一个新敌手：显然第三帝国的外交部长和元首之间意见有些不同之处。
里宾特洛甫告诉希特勒，根据三国条约的规定，既然发动进攻的是日本，德国就没有必要正式向美国宣战。
“如果我们不站在日本方面，”希特勒阴沉着脸说，“从政治上说，条约就不存在了。但这还不是主要的理由。更主要的是，美国已经在向我们的舰只开火，他们在这场战争中一直是一个有力的因素，由于他们的行动，他们早已造成战争的局面了！”
希特勒认为美国现在要对德国进行战争是明摆着的事情，日本人的大胆攻击行动已经把德国和美国都推到了没有第二种选择的境地。
而在遥远的美国，罗斯福正在向议员们发表他那份宣言：“副总统先生、议长先生、参众两院各位议员：
昨天，1941年12月7日，——必须永远记住这个耻辱的日子——美利坚合众国受到了日本帝国海空军突然的蓄意的进攻。
美国和日本是和平相处的，根据日本的请求仍在同它的政府和天皇进行会谈，以期维护太平洋和平……
不论要用多长时间才能战胜这次预谋的入侵，美国人民以自己的正义力量一定要赢得绝对的胜利。
敌对行动已经存在。无庸讳言，我国人民、我国领土和我国利益都处于严重危险之中。
信赖我们的武装部队——依靠我国人民的坚定决心——我们将取得必然的胜利，愿上帝帮助我们！
我要求国会宣布：自1941年12月7日星期日日本发动无端的、卑鄙的进攻时起，美国和日本帝国之间已处于战争状态。
罗斯福得到的全场热烈的掌声和美国孤立主义的结束。
希特勒能够预感到，在华盛顿的罗斯福正在等待他的回应——对日本宣战以后，美国总统正受到各方面的压力（真不知道是来自国内还是国外，如果是国内，那对于美国的一大部分政客真是种莫大的讽刺！），要他让国会通过对德国和意大利宣战的决议。
不过罗斯福决定等等再说：珍珠港的遭到轰炸已解除了美国进行宣战的一个束缚，现在他手头掌握的情报使他相信：**独裁者将会解除他的另一个束缚。
罗斯福和华盛顿知道德国对日本开过一张空白支票，不过美国肯定认为：日本人此刻一定正在柏林嚷着要求兑现！
这张支票终于兑现了，在希特勒再度犹豫之后还是兑现了。
12月9日，希特勒回到柏林的当天就下令召集国会开会，但是后来又把会议拖延了两天，一直到11日才召开。
希特勒已下定了决心，他受够了罗斯福对他本人和**主义的种种攻击；他不能再忍受美国海军在大西洋对德国潜水艇的战争行动，雷德尔曾为此跟他唠叨了差不多一年。
希特勒日益仇恨美国和美国人，但他这会显然低估了美国的潜在力量，又大大过高估计了日本的军事力量。希特勒真的相信一旦有“世界上最强海军”的日本在太平洋上收拾了英美之后，便会掉过头来进攻俄国，帮助他完成征服东方的大业。
希特勒还有一种根深蒂固的威望欲：要由自己首先向美国宣战！希特勒甚至在12月10日还深怕美国先宣战！
12月9日，原德国驻美大使狄克霍夫起草了一份关于罗斯福反德活动的长篇清单，方便希特勒在国会演说时使用。
12月11日，希特勒在国会对那些机器人似的议员们发表演说，他指责美国总统为了掩盖新政的失败而挑起战争。
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