飞行员，身为战争中的战斗机飞行员，就要有随时在于对手的较量中失去生命的意识。沃尔特-沃夫恩并没有责怪基特尔德，而是缓缓阐述了那次与红魔鬼双机的作战过程。
沃夫恩德语调有点自责：如果那天他能逃出红魔鬼设置的转弯陷阱，也许拉尔就不会被俄国人偷袭。
“我们109F型水平机动性和俄国人的拉格相比并不占什么优势，红魔鬼空中连续翻滚的预见能力非常强，在我没有反应过来时就已经将我咬尾。而且他在空中根本不顾自己的处境，如同一个技术精湛的疯子一样进行缠斗。”
沃夫恩看了看所有人：“同红魔鬼遭遇，只进行一次攻击，决不能同其进行缠斗。”
这是他对边上人的忠告。
这下酒桌边的气氛都沉寂下来，格尔哈德-巴克霍隆中尉想让所有人摆脱这似乎窒息的气氛，“据说Fw190战斗机在西线干的不错，我们这边也可能会近期获得那种风冷发动机的战斗机。”
“我宁可继续用109F，新机型熟悉就要花上几个月。”沃夫恩有点不以为意：他对福克武尔夫FW-190战斗机不报多大期望。
“那等着改飞109G型吧，快了。”奥布尔特-奥托-基特尔下士也算是消息灵通人士，不过这109G型装备部队也至少是几个月后的事。而且52联队似乎对FW-190并不怎么感兴趣，上头也不知道怎么想的，东线这会还见不到几架福克。
液冷发动机让部队吃足了苦头，这段时间是低温，前段时间是大雪，这不仅仅让每天的出击变得困难，更多的时候是让飞行员和地勤一样，只能在机场干干铲雪的活！
就是机场的雪层厚度适合起飞，清晨给发动机暖机就需要花费大量精力，包括鲁德尔上尉在内，所有飞行员都吃了俄罗斯严冬的苦头。
不过这仅仅是个开始而已，真正的严冬才刚刚开始，飞行员们对于液冷发动机和那些不可靠的防冻液的抱怨还将至少持续两个月以上！
不过很快战斗机飞行员们的注意力终于从红魔鬼的阴影中转移了出来，因为有一名重要人物进入俱乐部！
“里希特霍芬将军到！”
全体人员就像条件反射一样从椅子上站起来，留声机边的人移开了探针，手里拿着酒杯的人也把酒杯放下，所有人都看着门口那位第三帝国空军中将，航空军军长。
沃尔夫拉姆-冯-里希特霍芬将军（一战中第一空中王牌曼弗雷德-阿尔布雷希特-冯-里希特霍芬男爵的堂弟，于1895年10月出生于西里西亚施蒂尔高州的巴尔茨多夫，其父是一名皇家侍从官。1913年见习于西里西亚骠骑兵第四团，同年晋升少尉。一年后随团参加第一次世界大战。1917年冬季，他被派往哈雷航空学校受训，结业后调到其堂兄曼弗雷德指挥的驱逐机大队服役。在这个飞行大队里，里希特霍芬前后共击落敌方飞机7架。）压了压手，适宜稍息。
“先生们，我今天到这里，第一是要向你们祝贺圣诞节的到来；第二，祝贺你们的鲁德尔上尉完成了其第500次战斗出击……”
里希特霍芬说的很简练，如同他的作风一样：原本鲁德尔是要到他的指挥部接受授勋，但将军希望看看一线的飞行员。
一块场地立刻被清理出来，今天的主角从将军那里接过了金质德意志十字勋章，全场人员为鲁德尔上尉齐声欢呼三次。
德意志十字勋章，很多人也许对其并不熟悉，包括在俱乐部内的绝大部分人都还没见过它，因为它在三个月前才刚刚设立。
第三帝国的铁十字勋章为人熟知，但德意志勋章却认知稍少。
1941年夏，随着德苏战争的爆发，有史以来规模空前的人类战争机器之间的大厮杀正式拉开序幕，希特勒决定设立一种新的勋章用以激励那些在大规模作战行动中不断涌现的勇敢行为，在这种背景下第三帝国于1941年9月正式设立了德意志十字勋章。
德意志十字勋章的外形是一个大的八角星形，中央被**符号（万字）点缀，四周被放射状光芒所环绕，到目前为止有金、银两个类别。
“类别”，而不是等级：许多人认为德意志十字勋章的金质和银质是两个完全不同的等级，甚至认为它们属于上下级关系，这是不对的。
金质和银质是非常相近或也可以理解成相同的级别，区别只是他们在评授时所针对的对象不同，它们相对独立又为互补：金质勋章授予战场上出色完成任务者或表彰个人的勇敢行为，也可以授予指挥有方的军官和有杰出表现的参谋人员；而银质主要授予后方军人或准军事组织中出色完成任务或为国家做出巨大贡献者。
而在佩戴上规定，如果同时获得金、银两种德意志十字，只须佩戴金质的：也有过一些稀罕的特例中，获得者同时佩戴两种德意志十字勋章，并把金质悬于银质上方，其实这仅仅是对于直接参与战争或勇敢行为的一种认可，并不能说明它们是上下级的关系。
它们被授予的条件也非常苛刻：在授予标准上明确规定，金质德意志十字勋章的获得者必须曾得到过一级铁十字勋章，而银质勋章的获得者必须被授予过一级战功剑十字勋章后再次获得较大功勋才有资格来评授此章。
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