甘宁得到传国玉玺，得胜而归，返回水寨去了。
在甘宁得到玉玺的时候，汉中境内，张鲁和王灿之间的交锋也开始了。
张鲁率领大军在南江县城补给粮草后，又继续领兵朝汉中逼近。期间，张鲁不断的召集军中将士谈话，拉拢了军中的大多数将领，使得整个军队都贯穿了张鲁的意志。那些不愿意为张鲁所用的将领都被张鲁架空了权利，变成了没有实权的将领。
张修虽然是张鲁的副将，可经过张鲁拉拢压制的手段，张修的权利几乎全被张鲁控制，成为一个光杆司令。
进入汉中境内，阎圃建议张鲁急速行军，想要打王灿一个措手不及，一举斩杀王灿，割据汉中。
故此，张鲁率领大军马不停蹄的赶路。
汉中境内的小县城也都是直接绕过去，直扑汉中郡首府南郑县城，想要尽快的赶到南郑，除掉王灿，完成他的大业。
张鲁骑在战马上，来回巡视士兵，脸上洋溢着得意的神情。
大军往南郑方向前景，竟然没有遇到抵抗的汉中士兵，让张鲁心中的警惕放松了下来，认为王灿虚有其表，名不符其实。
他望着雄赳赳的士兵，忍不住问道：“子茂，距离南郑还有多远的路程？”
阎圃闻言，说道：“师君，斥候回报说距离南郑还要走两天，才能抵达南郑。”
“只有两天了！”张鲁脸上露出喜色，大笑道：“好，好，命令大军加快速度赶路，务必要在一天的时间内赶到南郑，消灭王灿。”
阎圃没有执行张鲁的命令，拱手说道：“师君，大军进入汉中地界，到现在都还没有遇到汉中的士兵。圃认为王灿是在龟缩兵力，把汉中所有的力量都集中在南郑县，等师君率领大军抵达南郑的时候，和师君决一雌雄。”
张鲁连连点头，沉声道：“子茂之言甚为有理，若是王灿在南郑等候本将，就更应该加快速度赶路，尽早抵达南郑了。”
阎圃摇摇头，劝说道：“师君，大军加快速度赶路虽然能短时间内抵达南郑，但必然会让士兵精神疲乏，体力不足。若是立即和王灿交战，对师君非常不利。师君率领大军长途跋涉，疲惫不堪；而王灿麾下的士兵屯聚在南郑，严阵以待，精力旺盛，一旦两军交战，我们的大军必然受到影响。因此，圃建议师君减缓行军速度，让士兵保持足够的精神，等大军抵达南郑，给王灿以致命一击，彻底击败王灿。”
张鲁听了后，笑道：“子茂说得非常有理，若无子茂提醒，险些中了王灿的奸计。我有子茂，无忧矣！”顿了顿，张鲁吩咐道：“传令，大军减慢速度前进，争取在两日内抵达南郑，和王灿决战。”
命令下达，张鲁骑在马上巡视士兵，给士兵鼓劲儿。
阎圃望着张鲁的背影，眉头微皱。
此刻，阎圃脸上没有了刚刚的从容淡定，反而是眼中露出一丝忧虑。大军畅通无阻，虽然按照他的推断说王灿等张鲁到南郑决一死战，也能够说得过去。可阎圃觉得事情不可能这么简单，王灿不会坐以待毙。
然而，阎圃却想不通王灿的用意是什么，只能以不变应万变，静待王灿的反应。
大军缓缓前行，往南郑的方向而去。
“哒！哒！……”
马蹄声由远及近，一名斥候策马奔驰，朝张鲁的方向跑来。
“报！”
斥侯兵大声疾呼，显得非常着急。
挡住斥候兵去路的士兵纷纷让开一条路来，涉及军中大事，没有士兵敢站在原地阻拦斥候兵的去路。斥侯兵跑到张鲁身前，翻身下马，拱手朝张鲁揖了一礼，喘着粗气说道：“回…回…回禀大人，前方……”
张鲁眉头微皱，喝道：“喘口气，等气息平稳了再说。”
斥侯感激的望了眼张鲁，平息了胸腔中紊乱的气息，大声说道：“大人，前方五里外发现有汉中大军奔驰而来。”
阎圃骑马邹善来，问道：“汉中军具体有多少人？查探清楚没有？”
斥侯回答道：“据估测，约有千人！”
张鲁听了后，刚刚紧绷的神色突然间舒展开来，原以为王灿大军将至，却没想到是送死的士兵。张鲁哈哈大笑，大声说道：“王灿狂妄自大，目中无人，区区一千士兵就想要击败本将么？哼，本将率领三万大军，又有六千精兵，轻而易举就能够剿灭一千汉中军。大军加快速度赶路，等击败汉中军后，再放慢速度。”
“诺！”
斥侯回应了声，转身传达命令去了。
五里距离，对于两个相向而行，正快速赶路的军队来说，短时间内就可以碰到一起。
一刻钟，两军列阵，整军备战。
张鲁手持宝剑，骑马站在军阵最前方。
他望了眼对面的将领，见那将领长得极为精壮，浑身透出一股桀骜不驯的野性，让张鲁一惊。不过张鲁迅速恢复过来，望着对面脸色狰狞，肤色黝黑浑如黑炭的将领，大喝道：“兀那黑厮，报上名来！”
话音落下，阎圃伸出脑袋凑到张鲁身旁，低声道：“师君，此人名叫裴元绍，是王灿麾下的一员大将。”
张鲁听了后，又大声吼道：“裴黑炭，赶紧投降，本将饶你一命。”
裴元绍见张鲁狂妄得没边儿，心中很不是滋味。想他裴元绍大名鼎鼎，身经百战，哪一次不是身先士卒，奋勇杀敌。
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