我便让她稍等等,然后爬上马车,用油纸包了几个馒头几块肉和一囊水出来递给她,并且把自己的小手炉也塞到她的怀里,轻声道:“您先吃这些填填肚子,家夫正在这附近访友,稍后便得出来,待他出来了,我同他说说,您和我们一起回家,我们府上虽不富裕,但也不差您这一口吃的——可好?”
这老婆婆感激得边哭边道:“多谢这位小姐好心……然而老婆子还不想离开这里……老婆子还想等我家小姐回来……还想再见我家小姐一面……。”
我心中感动,便问向她道:“敢问婆婆家的小姐姓甚名谁?家夫恰好认识衙门里的人,或许可托他代为查访。”
这婆婆闻言立时激动得握住我的手,颤声道:“若小姐果真能代为找到我家小姐,老婆子便是给您做牛做马也是甘愿!——我家小姐本家姓苏,闺名一个‘璃’字……。”
乍闻此言我登时惊在当场——苏璃,这不就是我们一心要找的缠绵绣的创始人么?这不就是疑似为玄机公子的神秘女子么?谁成想——面前这位乞丐婆婆竟是她曾经的乳娘!
按住澎湃的心情,我望住这婆婆道:“敢问婆婆,苏小姐离开家已多久了?”
“依稀已有二十三年了罢……。”老婆婆回想着道。
“方才听您说,苏小姐似乎是被苏家老爷赶出家门去的?”我小心翼翼地追问。
老婆婆面现怨愤之色,道:“还不是因为继室那狐狸精!我家夫人早逝,膝下只有小姐一个孩子,后来老爷续弦,那继室一心想将小姐赶出家门……。”
趁她抹眼泪的空当,我连忙插嘴道:“苏小姐是女儿身,又不涉及到家产继承,为何那继室如此容不下她呢?”
“皆因我家小姐人长得比那继室的女儿漂亮,又多才多艺,前来向我家小姐提亲的既有达官贵人,又有富家子弟,他们对那继室的女儿看都不看一眼,继室心中嫉恨,认为我家小姐挡了她女儿的大好婚姻,便使奸计将我家小姐赶出了家门……呜呜呜……我可怜的小姐哪……。”老婆婆悲从中来,又掩面痛哭起来。
“说到多才多艺……你们家小姐都会些什么呢?”我继续试探道。
“我家小姐善刺绣,说到她独创的缠绵绣,当年在江南是无人不知无人不晓啊!连宫里都下旨让她绣贡品呢!”婆婆泪里带着自豪地道。
“除此之外呢?除了刺绣还有别的么?譬如……画画儿?再譬如……对房屋建筑可感兴趣?”我进一步地问道。
“画画儿也会!”婆婆道,“小姐自小琴棋书画样样精通!老爷原本是视我家小姐为掌上明珠的,小姐想学什么他就请人来教她什么,甚至小姐想跟老爷他学医,老爷都点头答应了……。”
“学医?”我心中一动,连忙追问道:“苏小姐会医术么?精不精通?”
“虽不敢说是精通,她若生为男儿身却也可独立门户悬壶济世了……。”老婆婆沉浸在对自家小姐的美好回忆中,“我家小姐天资聪颖,什么东西一学就会!我家老爷曾在宫里头任过太医,家中书房里四壁满满的都是医书,小姐常常去那里找书看,久而久之迷上了医术,便央着老爷教他。小姐尤其擅长治愈女人身上的病症,以至后来邻居家的女眷一有了病都不去药堂找大夫了,全都跑上门来找我家小姐帮着诊治呢!”
听至此处,我的心情已是愈发地激动起来,继续问道:“苏老爷既然原本那般疼爱苏小姐,又怎忍心仅凭继室的几句谗言便将自己的亲骨肉赶出家门呢?”
老婆婆一听此问,脸上立刻又浮上怨恨之色,咬着牙道:“那贱妇心肠歹毒!为了将我家小姐赶出家门,竟然——竟然诬蔑小姐她与野男人有染!威逼府中下人做伪证,又用钱买通了市井无赖,两厢里一夹击,直把老爷气得当场吐出几口血来,说什么也不肯听小姐的解释,一怒之下将小姐赶出家门,断绝了父女关系!老婆子为护小姐还惨遭那贱妇一顿毒打,三天下不了床,好容易能爬起身来想要去看看我家小姐时,却发现——却发现小姐的闺房已是人去楼空了……呜呜呜呜……自此后……自此后老婆子便再也未见过我家小姐一面……呜呜呜呜……后来老爷后悔了……想要找小姐回来……却是哪里也找不到……找不到哇……。”
听了这番话,我心中一时百感交集五味杂陈。所有关于苏璃的线索至此似乎全部中断了,没有人知道她的去向,她独身一个女子,要如何才能在这万恶的世间继续生存下去?
这世上有太多的不幸之人,也有太多的享受着幸福却不知幸福为何物之人。
暗叹一声,轻轻拍了拍犹在痛哭的老婆婆伛偻的脊背,道:“婆婆不要难过,我会请家夫代为查找苏小姐下落的。但在此之前,你必须得照顾好自己才是,否则怎么能撑到我们将苏小姐找回来见你的那一天呢?不若还是依我之见,先随我们回敝府去,暂时安身下来,这样等我们找到苏小姐,也方便带她来见你。你觉得可好?”
老婆婆听我说得在理,便千恩万谢地点头行礼答应了,我催她赶快把手里东西吃了,正要扶她上马车,就见巷子深处走出个高大的身影来,正是去了许久的季燕然回来了。
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