萧少珏面上现出悲悯之色:“我来替廷之说吧。当时谈绍元强行征集了一批军粮,交给廷之押送到南大营,军情紧急,廷之本意也是想把这些粮食送到南大营去的。可是半路上竟然被一群衣衫褴褛的农民拦住,声称要打劫军粮。这些人站都站不稳,哪里能和廷之的精锐羽林军对抗,廷之想将他们击垮,本来是轻而易举的事,可他见农民们太过可怜,一时恻隐之心升起,便将粮食分给了他们。谈绍元本来就担心廷之回到京师之后把真相告诉父皇,正好抓住了把柄,给廷之安上了一个造反作乱、对抗朝廷的罪名,调集了大军进行围捕……”
其实说到这里,很多人已经将事情的原委猜了个大概。皇帝问道:“既然你查到了这么多真相,为什么不给朕写折子禀奏清楚?”
陆文廷道:“罪臣给圣上写了无数封奏折,也是最后才知道,所有的奏折都被人中途拦截,没有一封落到圣上手上的。”
嘉和帝勃然大怒:“真是反了!”
萧少珏拱拱手道:“父皇,事情大致便是如此。我写了详细奏折,还请父皇详览。儿臣觉得,廷之放粮的举动,虽有过错,但是情有可原,还请父皇明察秋毫,还他一个清白。”
张秀走上前来,拿过那本厚厚的奏折,交给皇帝。皇帝翻看了几页,上头罗列了各种证据。
他还没有表态,萧少璟已经按捺不住跳了出来。“老九,单凭你和这个通缉犯的一面之词,就想把一个封疆大吏定罪?谁不知道你和陆文廷的妹妹有婚约,你为了保住他的性命,替他洗清罪名,以讨好陆家六姑娘,编出这样一个弥天大谎,也未可知啊!”他语气森然,咄咄逼人。
萧少珏看了他一眼,目光之中满是轻蔑。“二皇兄,你不信任廷之,也总不至于怀疑我吧,我可是你的亲弟弟呢!那谈绍元是你的心腹不假,可你也不至于回护他到这个地步吧?”
顿了顿又道:“假的真不了,真的假不了。父皇只需将那谈绍元火速调回京师,派一个刚正不阿,德高望重,值得信任的大臣到衡州一查,真相便即大白。我可以在此发誓,若是刚才所说有一句虚言,叫我天打雷劈,不得好死!二皇兄,你可敢发誓?”
“这……”萧少璟脸色惨白,萧少珏说的对,这么大的事,想掩饰也掩饰不了,若是皇帝真派人去查,谈绍元的末日就要来了,恐怕到时候他萧少璟也要吃挂落。
萧少璟脸色苍白,大叫了一声:“父皇!”
嘉和帝有些不耐烦地看了他一眼,之前他主持燕国之战,损兵折将,靡费饷银,嘉和帝就对他很是不满了,如今他的心腹在衡州这样乱搞,他更是生气,不过事情没有查清楚之前,他也不好太下二皇子的面子。
他对萧少珏道:“这件事便如你所说,也未必就和你二皇兄有多大关系。”沉吟片刻又道:“也罢,就按老九所说,立刻派锦衣卫将谈绍元调回京来。命陈国驸马通自怡、文渊阁大学士松俊发为正副钦差,通驸马负责调查衡州案,松阁老暂时接掌衡州政务,火速查清此案,具表上报。”
驸马通自怡,在朝中也是德高望重之辈,他便是陈国公主的第三任老公,如今已经年过六旬,在朝中并未任什么职务。但此人身后有陈国长公主,谁敢小觑了他,更何况他为人脾气火爆、刚正不阿,脾气上来了谁的面子都不给,和几位皇子一直保持着距离,是一个中立派人物。皇帝派他去查衡州大案,可见是动了脑筋的,也是足可服众的。
而松阁老在内阁中排名第三,也是大名鼎鼎,他为人高傲,谁的面子都不卖,就是几位皇子也敬而远之。加上他在士林中地位极高,是个爱惜名声羽毛的人,不会为了二皇子或者九皇子指鹿为马、颠倒黑白,皇上这般安排,算得十分公正。
嘉和帝扫视了一圈:“朕如此安排,各位爱卿可有异议?”
众人纷纷道:“皇上英明!”
二皇子却脸色雪白,皇帝召回谈绍元,用的是锦衣卫。锦衣卫是干什么的,落入锦衣卫手里,谁能得的了好?这不是召回,根本就是押回来,显然皇帝已经信了萧少珏的话。
皇帝复又看了陆文廷一眼:“如今真相未明,暂且对你不奖不罪,官复原职,先回长兴侯府等着调查结果吧。”
事情还未调查清楚之前,皇上就让他官复原职,可见皇帝还是信任他的,陆文廷大喜,重重叩头:“谢主隆恩!”
嘉和帝也实在累坏了,摆了摆手:“散朝!”随即又道:“老九留下来!”
众人鱼贯出去。张秀则上前扶着嘉和帝的手,慢慢出了大殿,萧少珏亦步亦趋地跟在皇帝后面,他惊愕地发现,才一个多月,在他心目中一向精力旺盛的皇帝,竟然步履蹒跚,显得老态龙钟。
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