曹三娃忽一个激灵，凑到赵应身边小声道：“太后娘娘来了。”
楚铮听得分明，回首一看，只见十二位宫女在前，一把杏黄罗伞居中，后面还跟着多少宫妇女太监楚铮都懒得去数了，暗暗偷笑，果然是皇太后啊，这等排场记得连前皇后那时也差远了。不过因此也可以看出，姑姑在宫内消息很灵通，想必皇上身边亦安插了耳目，不然也不会来得这般快。
赵应不敢怠慢，迎上前去行礼道：“孩儿参见太后。”
楚琳微微颔首：“皇上免礼。”
楚铮亦上前见过姑姑。楚琳见楚铮浑身脏兮兮的，暗自心疼，却板着脸道：“何时回来的，到了宫内也不知来见姑姑？”
楚铮正待开口，赵应已经抢先道：“禀太后，是孩儿碰巧遇见了楚将军，问了下北疆战事，因此耽搁了，还请太后恕罪。”
楚琳听了，轻轻哦了一声，不再追究。
曹三娃为凉亭内石凳铺上坐垫，赵应扶着楚琳坐下，自己躬身站在一旁，直至楚琳唤他坐才坐到楚铮旁边。楚铮见他对姑姑这般尊重，神情不似作伪，不由感到有些奇怪。
楚琳对赵应这般举动也似甚为满意，道：“方才远远便听到皇上笑声，不知何事如此开心？”
赵应一窒，楚铮笑道：“回太后，方才皇上与臣聊至平原城的趣事……”
楚铮胡扯了几句，赵应亦道：“正是。孩儿一时忘形，请太后恕罪。”
楚铮亦笑道：“这有何可怪罪的。你们两人均是本宫侄儿，算起来亦是亲戚，又同在平原城长大，望你二人以后多多亲近。”
楚铮与赵应齐声应是，只是心中所想却各自不同。
楚琳看了看天色，道：“都快午时了，皇上，铮儿，都到本宫那边用膳吧。”
楚铮无所谓，道：“是，姑姑。就是不知能否叫御膳房的闵大家亲自掌勺？”
楚琳与赵应都笑了起来。楚琳对身后孙得山道：“小得子，去，叫闵副总管速去准备。”
“尊旨。”孙得山应道。他本是鹰堂安插在宫中的棋子，对楚铮微微低首致礼，垂手离去。
赵应知姑侄二人定有不少家事要谈，自己夹杂在其中反显无趣，便找了个借口推托。楚琳亦不勉强，带楚铮回到凤鸣宫。
楚铮毫无顾忌地往椅上一躺。楚琳最疼爱的就是这小侄儿，也不为意，道：“要不要姑姑派人回楚府说一声，你父亲还不知你回来吧？”
“不好。”楚铮懒懒地说道，“还是让孩儿给爹娘一个惊喜吧。”
“你这孩子。” 楚琳伸手在楚铮头上一拍，“对了，不是大长公主亦去北疆了，你怎么回来了？还有，敏儿呢？”
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