几个昨天晚上本来没想搭伙的小商队,见京师来的人做事如此麻利,也都相继改变了主意。王洵和宇文至等人也不在乎他们出尔反尔,一一接纳。到了最后,竟是昨晚在黄泥墩附近歇息的所有商户都加入了进来,林林总总有四十几号。光是驮货物的骆驼迤逦拉出了五六里远,烟尘遮断了半边天。
如此庞大的一支队伍,速度自然快不到哪去。王洵等人也不着急,一边走,一边按照封常清事先的要求,拿出军中的舆图,仔细核对。沿途哪里有水源,何处有操场。地势如何,有没有密林,山丘后可否能藏得住伏兵,道路与一百多年前有何变化。都由苏慎行、宋武二人带领着化妆成刀客的斥候仔细查验了,一一在舆图上注明。
他们兄弟几个志向远大,总觉得以安西军目前的实力,用不了多久,就能重现永徵年间,大唐帝国在西域的辉煌。所以做起事情来浑身都是力气。这些举动落在同行的商队眼里,却愈发透着神秘了。
大凡商队西行,遇到马贼都是强冲而过,从不与对方做任何纠缠,亦没能力在队伍前后左右五里之外都撒出大量哨骑。而王洵等人在白马堡中时,学得便是如何打仗。各类警戒手段在他们眼里属于家常便饭,想都不想便会施展出来。再加上军队向来讲究令行禁止,纪律森严,而刀客们则都是自由散漫的性子。相处时间一久,便有很多聪明人,从彼此行事风格的差别上,发现了一些端倪。
“不对劲儿。这个李记八成不是什么商队?!”中午休息的时候,几个常走西域的老掌柜碰到一起,小声嘟囔。
“他们要是商队,我们田记的字号从此倒着写!”有人气急败坏地赌咒发誓。
然而上贼船容易下去难,此刻再想分道扬镳,显然已经来不及了。只能在心里默默祈求,李记那个看上还算和气的苏姓掌柜能说话算话,到了目的地后,允许大伙安全离开吧!
如此提心吊胆走了两天半,第三天下午,便到了拔汉那,原来大唐休循州所在。李记商队在此要逗留数日,通知大伙,愿意继续搭伴儿的在城中等候。不想耽搁时间的则可以自行离去。闻听此言,众商贩们心里登时松了一口气,紧跟着便又念起与李记这个冒牌商队同行的好处来。从黄泥墩到休循州这两百余里路,大伙甭说大波马贼的影子都没看见,就连几个凑到商队附近踩盘子的小喽啰,都被“李记”的刀客策马追上,毫不犹豫地从背后射成了刺猬。
当下,有三五支胆小的商队提前向众人告辞,其余大部分,包括已经把迷惑写在了脑门上的程家掌柜,都决定继续与“李记”同行。毕竟船大能抗风浪。他们李记是真的商队也好,假的商队也罢,跟大伙根本没什么关系。只要他们能充当免费保镖,大伙又何必不揣着明白装糊涂?!
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