易水、郎山之间大战的时候，萧布衣仍在和思楠研究窦建德这个人。
研究的同时，萧布衣其实并不悠闲。
时不时有消息军情传来，需要萧布衣定夺。而这些消息，又已经是徐世绩、魏征、杜如晦等人集中整理筛选，认为必须给萧布衣过目、定夺的事情。
思楠见萧布衣又在奋笔疾书，处理政务。这些日子来，萧布衣也习惯了毛笔写字，写一些简单能让徐世绩等人明白的字。有时候他甚至在想，硬笔的普及是否应该快一些呢？他甚至有准备让廖凯去研究一番的念头。但他还是暂缓放弃，因为他要做的事情实在太多，廖凯要做的事情也不少。
事分轻重缓急，有些必须要处理的事情，就要立即去着手实施，有些无关战局的事情，萧布衣统统推后。廖凯现在集中东都万余工匠，正在集中研究新的攻城利器，他不想让廖凯分心。
他无疑算是个好的决策人，因为在大局上，他毫不犹豫的构建认真执行，但是在细节上，他尽量不用自己的思路去影响手下人的行事。
见萧布衣终于又审完一份奏折，思楠叹道：“我以前一直都觉得，皇帝都是荒淫无道之人。因为在我所听的传言中，杨广简直和鬼怪差不多，那些吃着树皮、啃着草根的人，都不遗余力的臭骂他，将他再抹上一层妖魔的色彩。”
萧布衣头也不抬道：“其实据我所知，这天底下，皇帝本来应该是最辛苦的人。”
思楠噗嗤一笑，“不要往自己脸上贴金了，我认为，李渊现在，绝对不比你轻松。你们现在都是头悬利刃，一不留神就要输出脑袋去，开国之君，远比守业的君主要辛苦。古往今来，莫不如此。”
萧布衣叹道：“其实我以前也不知道，但现在知道了，却退不出来了。”
“你想过退出吗？”思楠黑白分明的眼珠望着萧布衣，有如一副泼墨山水。
萧布衣终于停住了笔，望着笔端，良久才道：“人在江湖，身不由己。”
他说完这八个字后，站起来舒了下懒腰，走到厅口，望着庭院的流瀑、落花，飞叶、枯草。
那是一幅舞动的秋景，水幕般流动在人眼前。
萧布衣透过这萧索的秋意，宛若见到古道的瘦马、高柳的悲蝉、疲倦的归人、悲壮的大旗、铁血流淌，良久无言。
思楠只凝眸萧布衣的背影，已望出那悲凉的秋。
“或许人老了，所以考虑的就会多，所以感触就会特别多。”萧布衣终于开口道：“草枯了，可明年还欣欣向荣。人死了，就没了。像我这样的机会，虽很伤情，却值得珍惜。”
“窦建德老了。”思楠道：“所以他患得患失。”
“或许吧。”萧布衣随口道。
“他因为患得患失，所以错失了太多的机会。不过这应该也是命中注定……”思楠沉沉道：“要知道大隋的资源，都被你和李渊占据，而行军作战，资源最优。窦建德其实不过是早亡、迟亡的事情，他就算怀疑裴矩、杨善会，也和落水的人抓住棵水上的稻草而已。都知道救不了命，但谁都会抓的紧紧的，不会放手。这从旁人的角度来看，的确很呆，但若你身在水中，就要沉到水底，恐怕就不会如此的想法。”
萧布衣伸手指沾过一片落叶，眼眸中光芒闪动，自语道：“或许……你是对的。”
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秋风起，枯叶黄。
鲜血撒落，也不过给那草叶枯萎中暂时的注入短暂的亮色，之后更添凋零气象。
窦建德手握长枪，有如落水之人握住水上那棵救命的稻草。
他已收刀。
枪可以威震军心，而长刀才是真正的杀人利器。但杀人利器显然不是用来给人看的，他若出刀，必斩一人！
他一定要在最重要的关头出刀，杀掉最重要的人！但这次，他拔刀是否对了？
他出刀的机会并不多，也很少有人知道他真正的杀手。当年他倚仗这种底牌，屡次搏命成功，那时他收刀后都有满怀的激情，倚仗一刀之威打下了诺大的基业。可这次收刀后，他人却如刀鞘中的刀，山石后的枯草，疲惫、厌倦，躲避着秋天的寒，冬天的远。
薛万述死，燕赵骑兵乱。
窦建德胜，河北军军心大振。
胜负有时候在于僵持，有时候，却在于那电闪的刹那。河北军见长乐王出刀，如以往那样抓住了战机，迅即的汇聚反攻，已围困住薛万述手下的骑兵，对抗住薛万彻手下的攻势。
燕赵兵士的攻势终于被扼住，河北军甚至有了开始反攻的迹象。
窦建德人在马上，却满是失落。
他真的以为这次带兵来攻的是罗艺，所以他蓄力已久，就想对决罗艺。他知道罗艺的残月弯刀，但他并不畏惧。出刀，不过是个死，他窦建德这条命，本来就是从阎王手中抢来的。但如此威势，不过斩了个薛万述。如此威势，只能说是小胜。
这绝非他所愿，就算杀了十个薛万述，也不抵一个罗艺。罗艺不死，他这仗胜了又能如何？还不是一如既往的苦苦挣扎？
河北军不等窦建德下令，已经开始反击，这本来就是他们惯用的套路。
他们希望这一仗，能够重振军威，他们希望这一仗后，能够再回易水，他们甚至希望这一仗后，他们能剿杀燕赵大军，尽取幽州之地。
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